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Atletismo
Conjunto de exercícios físicos que pretendem o desenvolvimento perfeito do corpo e visam ao mesmo tempo uma completa harmonia das formas.
O atletismo era já praticado na Grécia cerca de 2000 anos a.C. e teve papel preponderante nos Jogos Olímpicos da Antiguidade (884 a.C. – 394 d.C.).
Após o seu desaparecimento, com a dominação romana, decorreram quinze séculos até retomar a forma competitiva moderna. Assim, em 1850, aparecera,m na Grã-Bretanha as primeiras corridas pedestres e, em 1864, provas completas de atletismo entre equipas de estudantes de Oxford e Cambridge. Finalmente, com o renascimento dos Jogos Olímpicos, em 1896 (Atenas) devido à acção de Pierre de Coubertin, o atletismo assumiu a sua forma actual e readquiriu a sua popularidade.
Provas
São obrigatoriamente as seguintes: Corridas de 100, 200, 400, 800, 1500, 5000 e 10000 metros; o percurso da maratona é de 42,195 Km; corridas de obstáculos (110, 400 metros barreiras e 3000 metros obstáculos); corridas de estafetas (4 x 100 metros e 4 x 400 metros); marcha atlética (20 e 50 Km); saltos em altura, em comprimento, à vara e triplo salto; lançamentos do peso, disco, dardo e martelo; o decatlo e o pentatlo, séries de provas combinadas.
As provas femininas são, com ligeiras diferenças, as mesmas.
No Inverno disputam-se os corta-matos, corridas através dos campos, com obstáculos naturais ou artificiais.
Os campeonatos
Além dos Jogos Olímpicos, os Campeonatos Europeus constituem, de quatro em quatro anos, desde 1934, uma série de provas importantes.
Em Portugal, as competições são organizadas pela Federação Portuguesa de Atletismo (fundada em 1921 com o nome de Federação Portuguesa de Sports Atléticos), mas só a Federação Internacional de Atletismo Amador pode homologar recordes.
O atleta procura não só a vitória nas provas, como melhorar os tempos e marcas recordes.

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